第三十一話
「さすがにキッツイッゾ!」
ミサイルの数はまだいいんだが――
「こうも途切れなく来られちゃ、な!」
くそ!ミサイルの破片が地味にダメージになってやがるぞ!俺の相棒の初ダメージがミサイルの破片ってなんか嫌だが――
「っと?!くそ、メビウスが来たか!んでなんで俺の方ばっか来るんだ?!別にいいんだけどよ!」
とうとうメビウス6機がこっちに来た……相変わらずハイネとサトーさんには――あ、メビウスがこっちに来たからか第3陣のミサイルはあっちに行ったか。そりゃそうか、2人はもう艦隊内部に食い込む直前……いや、たった今食い込んだな。つまり俺に構っている場合じゃない。
「とりあえず――沈め!!」
手早く照準を定めて2機のメビウスが発射したミサイルと共に爆砕するのを見て満足する。
「最初はいらないだろうと思っていたけどあってよかった弟製太刀!」
せっかく弟様が用意してくれたがそう使う機会がないだろうと思っていた軽斬刀。しかし――
「アイマン流抜刀術・一之太刀……なんてな!」
その軽斬刀がメビウスを真っ二つに斬り裂く。シミュレータは所詮シュミレータだってことがよくわかる流れだな。シミュレータは戦闘しか想定していない。戦局なんてものはなく、ただただ操縦技術を磨くためのものだった。作戦行動中には退くことができない、出ることができない、時間を掛けられない掛けないといけない、撃破重視速度重視……様々な状況がある。
そしてその1つとして俺と敵の両者が回避行動した結果、かち合った。超高速の俺のジンとメビウスが互いに同じ方向に進めば、秒で軽斬刀の間合いまで近づく。これがシミュレータなら安全を優先して更に回避を選択して、ただすれ違うだけのところだが、今は回避よりも殲滅優先として斬ることを選んだ。右手に持つマシンガンを放して帯刀していた軽斬刀を抜刀術のように鞘から抜いて斬り裂く。
「重斬刀だとこうはいかなかったな。弟様に感謝だ」
軽斬刀は鞘に加速装置が内蔵されているから事前動作が必要ない。重斬刀は剣を振り回さないといけないから不便だ。まぁ加速装置のせいでジンの腕に負担が掛かるから一長一短だけどな。
軽斬刀を納刀して、こんな時のために予めワイヤーで繋げておいた手放したマシンガンを引き寄せて手に戻す。戦場で銃を捨てるなんて無謀過ぎるし、だからといって一々腰のホルダーに収めるというのも無駄が過ぎるということでこういう形になった。戦いになる前はあまり使う機会はないと思ったんだけど、実戦はやはり違う。
「こういうのも違うよ、な!」
味方が3機もやられて動揺したらしく、残りのメビウス3機の動きに洗練さがなくなり、連携が著しく悪くなった。もしかすると隊長格を仕留めたのかもしれない。おかげで――
「後ろを簡単に取れたな。落ちろカトンボ」
……シロッコのマネしたら1機外したとか恥ずかし過ぎる。……ま、まぁ2機は落としたし?1機ぐらい誤差だ誤差。
ゴホンッ、生き残ったメビウスは逃げるようなので時間がおしいので放置して艦隊に向かう。
「ハイネ!大丈夫か!」
「大丈夫に見えるなら眼科に行くことをおすすめするね!」
そりゃそうだな。艦隊の中心に近い位置でたった2機で突入して平気なわけがない。ちなみにわかっていたから余裕がなさそうなサトーさんには声を掛けなかったわけだが。
「何隻沈めた」
「まだ――っと?!ネルソン級を1隻、だ!」
ミサイルに追われ、俺がメビウスを相手にしている間に現れたらしいメビウスの群れを相手にしながらだとそんなものだろ……いや、ネルソン級を沈めたなら十分か?護衛艦のドレイク級ならまだしも、ネルソン級は戦艦だ。戦艦というだけあって攻守共にバランスがいい――ドレイク級のミサイル一辺倒が悪すぎるという話もあるが――艦だ。俺達は速度重視であるため対艦武装は使い捨てできるM68パルデュス(脚部3連ミサイルのこと。それと厳密には対艦ではなく対要塞用)しか装備していないのだからいくら高性能なジン(まだ機動性も運動性も足りないけど)でも火力が足りないと戦艦を落とすのは難しいからな。それに何より本来ニュートロンジャマーで電波妨害してこそのジンのはずだけどニュートロンジャマーは使用していない。つまりミサイル誘導が容赦なく俺達を襲うわけだ。つまり連合の強さはアニメ当時の比にならない。
「とりあえず、俺の親友を虐める悪い子には消えてもらおうか!」
ハイネを包囲するメビウスの群れ17機と刈り取らんとするミサイル群に弾をばら撒く。ミサイルは爆散し……メビウスには牽制のつもりだったんだが5機を撃破、中破3機という結果に……本当に運動性が悪いな、メビウスは。
「んじゃ俺はこのまま進んであのネルソン級を黙らせる。フォロー頼むぞ」
「任せとけ!」
ハイネは包囲網の穴から抜け出して俺に追随してくるのを確認してネルソン級へと加速する。
ちなみにサトーさんは1人メビウスと戦っているが、ちょっと距離が遠い。なんでそんなとこで戦ってんだ?
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すいません。体調が治らず短いです。