第124話
ウェールズ皇太子……
原作とは随分違う、国を守る為なら泥を被れる覚悟を持った男だった。
まさか、土下座をするとは!
他の誰かに見られたら、問答無用で僕の首が飛んだよね?
でもアレは、そんな脅しを含んでいない純粋な物だった……
だから僕も出来るだけの事をする。
最悪、アルビオン王党派の前に出て話をするのも仕方ないだろう。
あの覚悟に応えねばならないし、謝罪の意味も有る。
アンリエッタ姫には勿体無い人物だが、逆を言えばあれ位の人物でなければアンリエッタ姫の暴走を受け止められないだろう。
原作みたいに、ウチの閣下との婚姻同盟が、まかり間違って成立したら……
彼女の対応は、僕が担当になりそうだから怖い。
今、ウェールズ皇太子御一行は、宴までの少しの間休んで貰っている。
僕にはやる事が出来た……
幸せワルド計画の準備をしている、ロングビルさん達の部屋に向かう。
「ワルド殿、申し訳ないが出発は少し待って下さい。
シェフィールドさんと合流する迄……
少しやる事が出来ました」
荷造りをしている彼らに声を掛ける。
「ツアイツ、どうしたんだい?
アレかい、ウェールズが無理難題を言ってきたのかい?」
ロングビルさんはアルビオン王家に隔意が有るから、言葉に棘が有るよね。
「計画を微調整します。
王党派の動きに、予想を上回る手際の良さが有り我々も対応を変えます」
皆、真剣な顔で集まってきたので、備え付けのテーブルについて話を始める。
「ウェールズ皇太子が、僕に協力を要請しに来た。
ジェームズ一世が、ウチの閣下に親書を送り許可も出ているから……
僕に拒否権は無い」
ロングビルさんは、まだムッとしている……
「あのジジイ、搦め手で来やがったか」
僕は苦笑して
「手順を踏んだだけだよ。
それにウェールズ皇太子は国の為、国民の為にと、僕に土下座までして頼み込んだんだ。
僕も彼の覚悟に敬意を表して全面協力するつもり」
皆、驚いたようだ!
「それは……
凄い事ですな。
しかし、周りが黙っていないでしょう。
王族にそんな事をさせては!」
「お付きの2人も土下座してくれてね。
焦ったよ、本当に……」
あの時の事を思い出して、苦笑いをする。
ロングビルさんは……
鳩が豆をくらった様な顔だ……
「ふっふん!
まぁまぁな対応じゃないか……
あのボンボンがねぇ」
少しだけ、ウェールズ皇太子の評価を上方修正したのかな?
「それで、修正の作戦は……」
先程、ウェールズ皇太子達と話した内容を伝える。
「私、聞いてませんよ!
襲撃を受けて犯人を軟禁中だなんて!」
「そうです。
そんな不埒者は処分しましょう」
口々に傭兵の始末を申し出るが……
「彼らは王党派に裁いてもらうよ。
まぁ公開処刑だね。
可哀想とは思うけど、返り討ちも覚悟の暗殺だろうし……」
なっ何だ!
室温が急に氷点下に感じるのは……
思わず身震いすると、首に柔らかな腕がまわされ良い匂いが鼻腔をくすぐる。
シェフィールドさん?
「ツアイツ、ただいま。
大変だったのね?
それで、大切な弟を襲った奴らは何処かしら?
お姉ちゃんに教えて、ね?」
声は優しい……
でも背筋を伝う冷たい汗は何なのだろう?
シェフィールドさんの腕を掴んで、そっと拘束を解く。
「お帰りなさい。
お姉ちゃん。
でもあいつ等は生贄として王党派に引き渡すから、駄目ですよ」
凄い慈愛の籠もった目で僕を見ている。
ギュッとその豊満な胸に僕をかき抱いて
「あらあら……
ツアイツの悪巧みを教えて貰おうかしら?
じゃないとお姉ちゃん、レコンキスタを潰しに逝きたくてしょうがないのよ。
こ・れ・か・ら・す・ぐ・に……」
ふがふがとオッパイを堪能出来たから嬉しいんだけど、シェフィールドさんには二万程度の傭兵って無双出来る範囲なんだ……
なんてバグキャラ!
「お姉ちゃん、実は……」
先程修正した案をシェフィールドさんに説明する。
周りを見れば、ワルド殿とロングビルさんは居なかった……
遍在殿だけが、大人しく座って居るなんて。
僕を置いて逃げるなんて、酷くない?
「ちょっと、お願いしたい事が有るんだ。
メンヌヴィルさん……
トリステインのアカデミーで新薬だか何かの実験台にされたらしく、容姿が酷く変わってしまってね。
出来ればカトレアさん達を治す前に、彼女で治療の練習をして欲しいんだけど……」
騙されないかな?
安っぽい偽善だけど……
じっと僕を見詰める。
「ツアイツ……
甘いわよ。
メンヌヴィルは私でも知っている狂人。
助けたとしても、貴方に敵対しないとは限らないわ……
でも、どうしても治したいなら、お姉ちゃんに任せて」
「うん。
どうしても何とかしたいんだ……」
完全な我が儘だけどね。
「ワルドは居るの?
指輪のコピーを作らせましょう」
逃げていたワルドを捕獲し遍在で指輪のコピーを作らせる。
完全なコピーは、軽く虚無ったワルド殿でも大変だったらしい。
蓄えた漢力の殆どを注ぎ込んで漸く遍在を作る!
これで準備は整った。
後は軟禁中のメンヌヴィルさんとの交渉だ!
建前でなく、この実験で指輪を使用する問題を先に調べる事が出来るだろう。
シェフィールドさんとワルドズに僕で地下に軟禁しているメンヌヴィルさんの所に向かう……
ウチにもこんな地下に牢屋なんて有ったのか!
薄暗い石の階段を降りていく……
地下に降り立ち、一番手前の部屋を覗く。
簀巻きにされた傭兵が転がされている。
隣を覗いても同じだ。
4人づつ放り込んである。
静かなのは、治療の後にスリープの魔法をかけているからだ。
一番奥の部屋を覗くと、メンヌヴィルさんが拘束されながらもベッドに腰掛けていた。
彼女にも、同様の処置がしてある筈だけど……
「その熱は貴族の坊ちゃんか?
何だ、俺を生かしておくとは……
それとも公開処刑かぁ?」
随分と楽しそうだ!
「ドア越しで話すのも何だから、入っていいかな?」
「おいおい。
俺は拘束されてるんだぜ!
襲ったりはしないぜぇ」
ガチャガチャと両手両足を拘束している金具を揺らしながらアピールする。
「いや、女性の部屋に入るからには許可を貰わないと」
あっ……固まった!
悪戯は成功かな?