第百話
「お、そういえば……ほれ、華琳ちゃん。最新作じゃぞ」
「あ、貴女!こんなところで渡すんじゃないわよ!」
と言いつつ顔がニヤけておるぞ。
吾が渡したのは、察しがいい者ならわかったじゃろうが同人絵巻じゃな。
定期的に会員だけ発刊される限定同人絵巻、会員はプライバシー保護のために内緒じゃが将来中二病な眼帯を付ける人やその妹、ファッションデザイナーや発明家などなど多くの顧客から注文が来ておる。
ちなみに一つ一つが本人の性癖に合わせておるオリジナルじゃぞ。
……ただし、BL系はお断りじゃ。まぁ幸いまだそのような依頼は来ておらぬがな……ちびっ子軍師達から依頼が来ても断るぞ。
こちらの味方になるというなら……いや、やっぱり断るのじゃ。何が悲しゅうて男同士の絡みなんぞ描かにゃならんのじゃ。
いくら日頃から女であると自己暗示を掛けておるとはいえそれはゴメンじゃ。
もっとも劉備勢では依頼料が払えるかは疑問があるがの。
依頼料は完全オーダーメイドであるからかなり高額じゃからなぁ。民衆感覚で言えば、結構立派な家が建つぐらいかのぉ。
吾の労働力はそれぐらいの値段になってしまうのじゃよ。
「それにしてもこの料理美味いのぉ。吾のところの料理を多く取り入れておるようじゃが工夫されておるな。しかも見事に昇華しておる……おかわりを持ってきてたも」
近くに控えておる侍女に頼む。
「それはよかったわ。ま、私直々に作ってあげたんだから当然よ」
「まさかの華琳ちゃんの手料理じゃと?!」
なるほど、ならばこの美味さも納得じゃ。
華琳ちゃんとは学友であるから何度か食事に誘ってもらったこともあるし、手料理も何度となく振る舞ってもらったことがあるが——
「更に腕を上げたのぉ。以前から料理人顔負けであったが今では並ぶもの無しではないか」
「さすがに言い過ぎよ。私に匹敵する者は十人はいるわ」
……十人ぐらいしかおらんと言えるその自信は凄いのぉ。
「それに少なくともここに一人はいるわね」
「ほう、華琳ちゃんが認める料理人か……是非欲しい——「あげないわよ」——自分は欲しい欲しいと言っておるのに他人にはやらぬとはなんという我儘なやつじゃ」
「優秀な人材は活かされてこそ、貴女のところに琉流は——典韋は勿体無いわ」
おっと、ここに来て重要な情報GET。
とうとう典韋が仲間に入ったようじゃ。まぁ許緒がおる限りこのルートは外れんとは思っておったがの。
ちなみに一応典韋の存在は把握してはおったぞ。勧誘もしたが南陽の食文化には興味があったようではあるが、見事に玉砕したのじゃ。
ということは程昱と郭嘉が華琳ちゃんの下に行くと魏の主要キャラは揃うことになるか、三羽烏はこちらの手にあるがな。
そういえば二人の契約期間も後一年か……しっかり使い倒さねばな。しかし郭嘉は今も揚州で働いておるからそろそろ呼び戻さねばならんな。
……袁遺の泣き顔が脳裏に浮かんだが許せ、吾の契約は絶対なのじゃ。
それにしても怪力組が揃ったということは魏の攻撃力が増すことになる。それにどうやって対抗するかのぉ。
吾等の武官不足はなかなか深刻じゃな。
楽進や牛金なんぞも頑張ってはおるんじゃがやはり紀霊や春ちゃんなどの一流から比べると見劣りするからのぉ。
「仕方ないのぉ。今は料理だけで満足するか……そういえばおぬし等(曹家と夏侯家)は縁組を断ったらしいの」
「ああ、それでね。実は年頃の子がいないのよ」
「いやいや、さすがに何処かにはおるじゃろ。目の前にもおるし、おぬしの側近達も……」
「残念ながら私達はしばらく結婚するつもりはないわ。それに曹家と夏侯家の年頃の子は全員うちで働いてもらってるから当面は結婚なんかに現(うつつ)を抜かしてられないわ」
嘘じゃな。いや、年頃の子が全員働いておるのは事実じゃろう。
しかし、長い付き合いの吾にはわかったぞ。華琳ちゃん……おぬし、独占欲に駆られたのじゃろ。目が慌ただしく泳いでおるぞ。
全く……おぬし、家を潰す気か?いや、それ以前に家庭を持つ幸せを阻むつもりか?
現代の中国のとんでも政策である一人っ子政策を上回る悪政じゃぞ。このままでは行かず後家大国になってしまうぞ。
「いいのよ。皆私のものなんだから」
「なんという暴君……そんなことで喜ぶのは荀彧とかいう変態と忠誠を誓っておる春秋ちゃんぐらいであろう」
まぁさすがに冗談じゃよな……おい、目を合わせるのじゃ。
「ほら、貴女の好きな蜂蜜よ」
……そのようなことで騙されぬ……はむっ、んんー美味い。これは青州産か?あそこは今も黄巾残党のせいで荒れていて吾でもなかなか手に入らぬのじゃが、まさかここで食べれるとは……華琳ちゃん恐るべし。
「え、袁術様、ちょ、ちょっとよろしいでしょうか」
む、誰じゃ……って荀彧?言葉遣いが違い過ぎて気づかなかったのじゃ。
ああ、そうか、一応吾は華琳ちゃんの客にして親友(吾の中では)であり、一応格も荀彧よりは上であるし、そして何より男の娘であることを見抜けぬから敬ってくれるのか、これで男と知られればどんな目に遭うか想像もしたくないのぉ。
「うむ、苦しゅうない。何のようじゃ」
「こ、これを作ったのは袁術様と伺ったのですが、真でしょうか」
「うむ、間違いないのぉ。それは猫耳百種類記念初回限定盤じゃな」
「い、いつも愛用しています。握手してください!」
「う、うむ」
な、なんかツンツンしておらん荀彧は変な感じじゃな。二次小説なんぞでは荀彧がデレッデレで偽者呼ばわりされておったが……もしや偽者?
まあ、ファンのようなものじゃろうから害意はないはず……ないよな?
そして荀彧と握手しておると殺意が混ざった視線を送って来る者が居った……何を隠そう華琳ちゃんじゃな。
「華琳ちゃん、嫉妬乙」
「だ、誰が嫉妬してるというの!」
いや、おぬしじゃろ。
寝取り属性じゃが寝取られ属性はないようじゃな。
サドとマゾは紙一重というが、この場合は当てはまらんのじゃろうか?
「か、華琳様が私のために嫉妬……」
なんか荀彧はめっちゃ感動しておるが、それに釣られるように華琳ちゃんが怒りの震えが増しておるからやめてもらえぬか?
本当は百話から反董卓連合の予定でしたが……見事に計画倒れ。
百十話までには反董卓連合をスタート……させたいなぁ。